Los gérmenes de la gripe y el resfriado

Los gérmenes son organismos microscópicos. Algunos pueden ser útiles, pero otros provocan enfermedades.

Conocer mejor los gérmenes y su forma de propagación le permitirá estar más preparada para proteger a los suyos contra gripes y resfriados. Los gérmenes del resfriado y de la gripe se transmiten de una persona a otra por diversas vías:

• Por contacto directo: por ejemplo, estrechando la mano de una persona que tenga la gripe.
• Por contacto indirecto: por ejemplo, tocando un pañuelo sucio usado por una persona resfriada o una superficie contaminada por una persona enferma.
• Por el aire: por ejemplo, si un niño le estornuda a otro en la cara.
• Por alimentos y agua contaminados.
• Algunos gérmenes se transmiten al entrar en contacto con animales o por una mordedura o arañazo.

Gérmenes de la gripe y el resfriado: virus y bacterias

Las bacterias son gérmenes que obtienen nutrientes de su entorno y pueden vivir en prácticamente cualquier parte. Las bacterias habitan en el interior del cuerpo humano, en superficies, en el agua o en casi cualquier lugar imaginable. Aunque algunas pueden causar enfermedades graves, la mayoría son inocuas para los humanos.

• Algunas bacterias provocan infecciones como la faringoamigdalitis estreptocócica y la otitis. Estas infecciones se pueden tratar con antibióticos recetados por el médico.

Los virus, por su parte, necesitan habitar en el interior de un ser vivo (una persona o un animal) para sobrevivir y reproducirse. Sin embargo, también pueden sobrevivir en superficies y transmitirse a una persona que toca dicha superficie. A diferencia de las bacterias o los hongos, que pueden proliferar por sí solos, los virus necesitan infectar un huésped para reproducirse. A través de este proceso los virus provocan enfermedades.

• Los virus son los causantes principales de la gripe y del resfriado común. Los antibióticos no pueden curar las infecciones por virus, aunque el médico puede recetar fármacos antivíricos para casos graves de gripe o para prevenir complicaciones asociadas a la gripe.
• El virus de la gripe es extremadamente resistente. De hecho, puede sobrevivir en superficies contaminadas hasta 2 días.

La importancia de controlar la propagación de gérmenes de la gripe y el resfriado en el hogar

Los virus del resfriado y de la gripe son gérmenes potentes que se transmiten fácilmente de una persona a otra. Por ello es importante tomar todas las medidas necesarias para prevenir su propagación y evitar que usted o los suyos caigan enfermos. La gripe puede provocar complicaciones de leves a graves, sobre todo en grupos de riesgo como niños o ancianos.

La buena noticia es que prevenir la gripe y el resfriado es relativamente fácil. He aquí algunas normas básicas de prevención:

• Limpiar y desinfectar las superficies
• Lavarse bien las manos a menudo
• Vacunarse contra la gripe

Saber cuál es la diferencia entre gripe y resfriado

A veces no es fácil saber si se ha contraído un resfriado o la gripe. Muchos síntomas son idénticos, pero otros son distintos. Tanto el resfriado como la gripe están provocados por un virus, no por bacterias. Esto significa que no se pueden tratar con antibióticos.

El resfriado común

En la mayoría de los casos el resfriado común afecta a las vías respiratorias altas, de modo que los síntomas pueden afectar a los ojos, a las vías nasales y a la garganta.

Agentes causantes:Diversos tipos de rinovirus (existen más de 100), que son los causantes principales. Además, el virus respiratorio sincitial (VRS), el virus paragripal, el adenovirus y el coronavirus.

Vías de transmisión: Por contacto directo con superficies contaminadas o después de tocar las manos de otras personas y llevarse la mano a los ojos o la nariz.

Síntomas:

Los síntomas pueden aparecer entre 12 horas y 5 días después de la exposición, aunque en la mayoría de los casos aparecen dentro de las 48 horas siguientes.

• Secreción o congestión nasal
• Dolor de garganta
• Tos
• Estornudos
• Ojos llorosos
• Febrícula (poco frecuente)
• Cansancio y dolor muscular leve

Duración: De 2 a 7 días

En ocasiones puede provocar:Sinusitis u otitis